利用样品的红外吸收光谱图对物质进行定性、定量分析以及测定分子结构的方法，称为红外吸收光谱法（Infrared absorption spectroscopy）或红外分光光度法（Infrared spectrophotometry），简称红外光谱法。

红外光谱（Infrared spectroscopy）属于分子振动光谱。物质分子的基本运动状态有两种：振动和转动。其中，振动又包括伸缩振动和弯曲振动两种。伸缩振动是指键长沿键轴方向发生周期性的变化；弯曲振动是指键角发生周期性的变化。用一束红外光照射某一物质，若某一频率的红外光恰好可使分子从基态跃迁到激发态，该物质的分子就会吸收这一频率的光能，并将其转化为分子的振动能和转动能。

红外光谱法与其它分析法相比，有如下特点：

（一）红外光谱是依据样品在红外光区吸收峰的特征来推测分子中官能团的存在与否及其邻近，进而确定化合物结构的。因此，红外光谱被认为是物质的“指纹”。

（二）红外光谱特征性高。红外光谱信息很多，可对不同结构的化合物给出特征性的图谱。

（三）红外光谱不破坏样品，并且对任何状态的样品都适用，测定方便，制样简单。

（四）分析时间短。一般红外光谱做一个样可在10min内完成。如果采用傅里叶变换红外分光光度计，在1s内就可完成多次扫描。

（五）所需样品用量少。红外光谱分析一次用量为1～5mg，有时甚至可以只用几十微克，且可以回收。

在结石成分中，每个化合物都有其特征的红外光谱。近年来，红外光谱学被越来越多地用于结石病的研究。这项技术具有特异性、快速性、全面性的特点，既可用于晶体，亦可用于非晶体化合物的研究。因而在结石成分的定性分析中，红外光谱是一种强有力的鉴别手段。